E se pudesse saber instantaneamente se a água das suas praias é segura? Ou detetar um derrame ou proliferação de algas a tempo antes de afetar o turismo ou a saúde pública? As boias de sensorização marinha oferecem dados em tempo real sobre a qualidade da água que mudam a forma como os municípios e os investigadores gerem a linha costeira. Saiba como esta tecnologia está a transformar a vigilância marítima.
Quando o mar parece calmo, mas a qualidade da água nas praias está em risco
À primeira vista, uma praia pode parecer limpa, tranquila e segura. Mas o mar está em constante mudança e muitos riscos para a saúde pública ou para o equilíbrio ecológico não são visíveis. Uma descarga de águas residuais, uma proliferação de algas nocivas ou uma queda súbita de oxigénio dissolvido podem alterar a qualidade da água nas praias, transformando os banhos numa atividade perigosa em poucas horas. E para além do ambiente balnear, existem também processos invisíveis que afetam as espécies marinhas, os habitats costeiros, as correntes oceânicas ou as atividades piscatórias.
Um exemplo claro é a alteração das rotas migratórias das espécies marinhas. Na sequência de um estudo realizado pelo Programa de Investigação e Conservação de Tubarões da U-M, publicado na revista especializada Global Ghana Biology, devido ao aumento sustentado da temperatura da água, espécies como os tubarões-tigre alteraram os seus caminhos naturais, aparecendo em áreas onde não eram previamente registadas, gerando impactos inesperados nos ecossistemas e na segurança costeira.
Também foi observado como certos eventos climáticos extremos, como tempestades ou mudanças abruptas na salinidade, alteram os padrões de mistura de massas de água, afetando a distribuição de plâncton, oxigênio dissolvido e, portanto, a cadeia alimentar marinha. Estes fenómenos podem comprometer a investigação científica, a conservação de áreas protegidas ou o funcionamento das culturas aquícolas se não forem detetados a tempo.
E se o município ou centro de pesquisa não tiver dados em tempo real, a reação é tardia. Isto implica possíveis danos para a saúde dos utilizadores, impactos ecológicos, perda de biodiversidade, má imagem turística e, na pior das hipóteses, encerramentos de zonas balneares ou restrições às atividades produtivas.
Por que esperar pela próxima análise se você pode antecipar com monitoramento em tempo real?
Os controlos tradicionais baseiam-se em amostragens periódicas, geralmente semanais, com análises laboratoriais. Embora sejam importantes, não oferecem informação ou antecipação contínua.
Num cenário de alterações climáticas, pressão turística, exigências regulamentares e crescente interesse científico pelos processos costeiros, tanto os municípios como os centros de investigação necessitam de soluções tecnológicas que lhes permitam conhecer em tempo real qual é o estado da água e do seu ambiente marinho.
Boias de monitorização marinhas são a solução para controlar a qualidade da água nas praias em tempo real
As boias de monitorização marinhas representam uma tecnologia estratégica para a observação contínua do ambiente oceânico, fornecendo dados em tempo real que são essenciais para a compreensão, proteção e gestão dos ecossistemas marinhos.
Que parâmetros medem?
Equipadas com sensores de alta precisão, estas plataformas flutuantes permitem a medição de múltiplos parâmetros físico-químicos que refletem o estado de saúde do oceano. Entre os mais relevantes estão:
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- A temperatura da água, cuja variação está estreitamente ligada às alterações climáticas, ao comportamento das correntes marinhas e à distribuição das espécies.
- A deteção de hidrocarbonetos é crucial para identificar a presença de poluentes à base de petróleo, cuja incidência pode ter impactos devastadores na fauna, flora e usos humanos do mar.
- Da mesma forma, a medição da matéria orgânica dissolvida (CDOM/FDOM) permite a deteção de processos biológicos intensos, como a proliferação de algas ou fontes de poluição orgânica provenientes de descargas industriais ou agrícolas.
- A condutividade está diretamente relacionada com a salinidade da água e permite inferir variações na composição de massas de água, entradas de água doce ou processos de evaporação e mistura.
- Turvação, que mede a quantidade de partículas em suspensão e reflete fenómenos como a erosão costeira, o escoamento ou a presença de sedimentos poluentes.
- A concentração de oxigénio dissolvido é crítica para avaliar a disponibilidade de oxigénio para organismos aquáticos e detetar zonas hipóxicas ou anóxicas que afetam a biodiversidade marinha.
- O pH permite detetar processos de acidificação dos oceanos, causados pelo aumento do CO₂ atmosférico dissolvido, que colocam em risco espécies calcificantes como corais, moluscos e certos tipos de plâncton.
Dados valiosos para a investigação científica, a proteção do ambiente e a gestão do turismo
Para além das suas aplicações científicas e ambientais, estas boias têm um valor significativo na monitorização da qualidade da água nas zonas balneares. Ao fornecer dados contínuos sobre parâmetros como turbidez, matéria orgânica, presença de contaminantes e oxigênio dissolvido, eles permitem avaliar em tempo real se uma praia ou área de lazer reúne condições seguras para banho e contato humano. Isto não só protege a saúde pública, prevenindo os riscos decorrentes da exposição a poluentes ou da proliferação de algas nocivas, como também apoia a gestão sustentável do turismo e o cumprimento das normas de qualidade impostas a nível nacional e internacional.
Transmissão de dados em tempo real
Estas boias estão ligadas por sistemas de transmissão de dados por satélite ou radiofrequência, permitindo o acesso imediato a informações vitais para as autoridades ambientais, instituições científicas, operadores marítimos e comunidades costeiras. A sua implementação reforça a capacidade de resposta a emergências ambientais, como derrames, permite a conceção de políticas de conservação baseadas em dados concretos e é fundamental para a monitorização de áreas marinhas protegidas, zonas de pesca, projetos de aquicultura e zonas de lazer costeiras.
- Melhora a segurança dos banhistas e dos cidadãos
- Permite uma ação rápida sobre riscos e alertas ambientais
- Cumpre com os regulamentos de qualidade da água e sustentabilidade
- Melhora a imagem turística e a confiança do público
- Facilita a tomada de decisões com base em dados confiáveis
- Contribui para a conservação dos ecossistemas marinhos e para a ciência marinha aplicada
Informações para proteger, antecipar e decidir
Ter dados em tempo real sobre a qualidade da água e o comportamento do ambiente marinho já não é uma opção futurista. É uma necessidade real garantir praias seguras, apoiar a investigação marinha, proteger a saúde pública e responder rapidamente a quaisquer riscos ambientais ou desequilíbrios ecológicos.
As boias de sensorização marinha são uma ferramenta eficaz, acessível e altamente valiosa para municípios e centros de pesquisa comprometidos com uma gestão inteligente, baseada em evidências e orientada para o futuro.
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